Hermann Hesse - Le Loup des steppes
4 mai 1931,
Cher Monsieur R.B.
[…] Il ne me serait pas possible de laisser votre lettre sans réponse. Je vois les choses à peu près ainsi: il n’est pas exact de dire que l’on ne peut pas vivre d’après les principes dont je me suis fait le défenseur. Je ne prends fait et cause pour aucune doctrine constituée dont les formules seraient définitives, je suis l’homme du devenir et des métamorphoses […].
Vous ne pouvez certainement exiger que je témoigne de plus de foi dans la vie que je n’en ai moi-même. A plusieurs reprises, j’ai exprimé avec force ma conviction qu’une vie véritable, réellement digne d’être vécue est tout à fait impossible à notre époque et dans notre milieu intellectuel. Si malgré tout je suis encore en vie, si notre temps, avec son atmosphère de mensonge, de cupidité, de fanatisme et de barbarie ne m’a pas tué, je le dois à deux circonstances heureuses: d’abord à l’important héritage d’affinités avec la nature dont je suis le dépositaire, ensuite au fait que, si je me pose en accusateur et en adversaire de mon époque, j’arrive malgré tout cela à rester productif. Sans cela, je ne pourrai pas vivre et, même ainsi, mon existence ressemble souvent à un enfer.
Ma position à l’égard du monde actuel ne changera plus beaucoup. Je ne crois pas à notre science, ni à notre politique, ni à notre façon de penser, de croire, de nous divertir, je ne partage pas un seul des idéaux de notre temps. Mais je ne suis pas pour autant un homme sans foi. Je crois aux lois de l’humanité, vieilles de plusieurs millénaires, et je crois qu’elles survivront à tous les troubles de notre époque.
[…] Avec le secours de cette foi, on peut non seulement supporter la vie, mais encore triompher du temps. […] Reprenez plutôt, quand vous auriez lu ma lettre, n’importe lequel de mes ouvrages et voyez encore une fois s’il ne s’y trouve vraiment pas, ici et là, les éléments d’une croyance à partir de laquelle il serait possible de vivre. […] Ma tâche ne consiste pas à donner aux autres ce qui est objectivement le meilleur, mais à leur donner ce qui m’appartient en propre (ne serait-ce qu’une douleur, qu’une plainte) et à le faire d’une manière aussi pure et sincère que possible.
Hermann Hesse - Ausgewählte Briefe
Cette lettre figure en préface du Loup des steppes. Un roman initiatique que je recommande à toute personne qui s'intéresse à la vie, au sérieux, à l'humour, à l'amour, aux contrastes, à la solitude, à la spiritualité, au suicide, à la postérité, à l'immortalité, au monde contemporain, à l'identité, à la profession de foi, au fantastique, à la magie, à l'opium, à la souffrance, au masochisme, à Freud, à Jung, à Mozart, à la musique, au fox-trot, à Goethe, à la guerre, à la politique, à la littérature, à la liberté...(vous avez compris).
Thomas Mann a dit à propos du Loup des steppes : "Ce livre m'a réappris à lire."
Je dirai simplement que ce livre m'a marqué.
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